 |
| Miracle Strip Amusement Park 1963-2003 |
Miracle Strip Amusement Park oli huvipuisto Panama City Beach:lla, Floridassa, aivan rantaa vastapäätä. Puiston päävetonaula oli puinen The Starliner-vuoristorata, jonka oli suunnitellut John Allen. Puistossa oli myös useita muita laitteita, peliluola sekä ruokakojuja.
Panama City Beach tuli koko ajan suositummaksi turistikohteeksi ja samalla puistokin kasvoi. Laitteitta lisättiin enemmän ja enemmän 60-luvun lopusta 80-lukuun, puisto kasvoi Starliner-vuoristoradan ympärillä. Vuoristorata oli edelleen suosituin laite koko puitossa.
Panama City Beach:stä tuli enemmänkin suosittu kesälomanviettopaikka ja samalla Miracle Strip menetti suosiotaan, vaikkakin se jaksoi vetää perheitä puoleensa 2000-luvulla saakka.
Historiaa
Vuonna 1963 Starliner oli ensimmäinen vuoristorata joka rakennettiin Floridassa. Vuoristoradat ylipäätään olivat siihen aikaan heikossa suosiossa Toisen Maailmansodan jäljiltä ja monet epäilivät niiden menestystä/turvallisuutta. Joukko miehiä Panama Beachilla heittäytyivät yhtiökumppaneiksi ja päättivät rakentaa uuden vetonaulan. Miesten nimet olivat James I Lark Sr., Harry Edwards, Alf Coleman, Bill Parker, Dawn Bennet ja Julian Bennet. Ryhmä sai rahat kasaan 1962 vuoden lopulla ja Starliner:n rakentaminen alkoi 1963 vuoden alussa. Dawn sekä Julian omistivat tontin millä Starliner:ä rakennettiin ja tämä alensi kustannuksia huomattavasti.
Vuodet vierivät ja puisto kasvoi, 1960-luvun puolessa välissä Ed Nielson of Birmingham, joka operoi Municipal puistossa olevaa Fair Park:a, jätti puiston, ja päätti liittyä Miracle Stripin joukkoon. Nielson omisti pelihallin laitteet, mutta päätti vuokrata ne puistolle. Hän laittoi sekaisin uusia sekä vanhoja pelilaitteita metalliseen pelihalliin. Puisto ei vuokrannut pelkästään Nielsonilta, vaan he vuokrasivat laitteita myös kiertäviltä karnevaaleilta. Aikanaan puisto sai maksettua velkansa ja puisto alkoi kasvaa. Joitain osakkeenomistaja ostettiin ulos ja puisto sai ostettua omakseen laitteet, pelihallin pelilaitteet sekä ruokakojut. Puiston lopulta omisti vain yksi perhe, Lark, joka myöhemmin laajenti puistoa rakennuttamalla Shipwreck Island Waterpark:n vastapäätä Miracle Strip:iä.
Laitteet
Puistossa oli joitakin tyypillisiä laitteita jotka korostuivat uniikisti, koska ne oltiin sijoiteltu kupolimaiseen rakennukseen, jossa oli lisäksi valoefektejä, lämpötilaeroja, savukone sekä musiikkia. Näitä laitteita olivat mm. Dante´s Inferno, Abominable Snowman ja The Dungeon. Puistosta löytyi myös peruslaitteita kuten törmäilyautot, tukkijoki, näyttämöllinen ajorata nimeltä Route 63, juna, maisemahissi ja karuselli. The Starliner sekä O2-vapaapudotustorni olivat suosikkeja. Alla muutamia suosittuja laitteita:
* The Starliner oli ensimmäinen vetonaula Miracle Strip-puistossa ja se oli sielä ihan alusta loppuun saakka. The Starliner oli koko puiston levyinen ja se näkyi hyvin lähes joka paikasta Panama Beachilla. Kun vuoristoradan operoija vapautti manuaalisesti jarrun, lähti juna liikkeelle. Heti alussa oli yli 20 metrin korkuinen mäki ylös jota seurasi 19 metrin korkuinen mäki alas. Muut pudotukset olivat hieman pienempiä.
 |
| The Starliner |
* Abominable Snowman oli klassinen "mustekala"-tyylinen laite. Se oli sijoitettu massiiviseen kupolirakennukseen jota vartioi ilkeä ja iljettävä lumimies. Sisälle pääsi vain menemällä lumimiehen jalkojen välistä. Kupolin sisällä oli pimeää, sumuista sekä viileää, mikä oli mukavaa piristystä jos ulkona oli kuuma. Kun laite alkoi pyöriä, kupolin sisällä syttyi valotehosteet, jotka vaihtoivat väriä. Sillon kun puisto suljettiin, laite poistettiin rakennuksen sisältä jättäen lumimiehen vartioimaan tyhjää huonetta.
 |
| Abominable Snowman |
* Dante´s Inferno oli samantyylinen laite kuin Abominable Snowman, mutta tällä kertaa kupolia vartioi itse piru. Pirun suusta astuttiin sisälle ja kun laite lähti pyörimään eriväriset valot lähti vilkkumaan sekä musiikki alkoi soida. Tämä laite meni myös takaperin. Puiston suljettua myös tämä laite poistettiin kupolin sisältä.
 |
| Dante´s Inferno |
* The Dungeon: Sen jälkeen kun hurvittelijat olivat kävelleet hämähäkinseiteillä varustetun putkiston läpi, he saapuivat iglun-tyyliseen kupoliin mistä löytyi perinteinen Til-a-Whirl-laite. Kupolin sisällä oli jälleen samantyylinen teema kuin Dante´s Inferno sekä Abominable Snowman; kova musiikki soi ja valot vilkkuivat. Välillä valot sammuivat kokonaan ja laite pyöri hetken aikaa täydessä pimeydessä, luoden lisäjännitystä.
 |
| The Dungeon purkausvaiheessa, ei löytynyt kuvaa kun oli vielä toiminnassa |
* The Shockwave oli kahdella isolla "häkki"vaunulla varustettu heilurilaite. Laitteessa oli kaksi vartta jotka pyörivät akselinsa ympäri. Laite aloitti liikkumisen ensin hitaasti ja kiihdytti vauhtiaan, jolloin varret saivat tarpeeksi vauhtia saaden varret pyörimään täyden ympyrän, lennättäen hurvittelijat ylösalaisin. Laite meni sekä eteen,- että taaksepäin. Laite myytiin Australiaan puiston sulkeutumisen jälkeen.
 |
| The Shockwave |
The Musik Express oli pyörivä laite 70-luvun teemalla. G-voimat saivat hurvittelijat painautumaan toisiaan vasten. Samalla kun laite pyöri, taustalla soi musiikkia. Laite pyöri myös taaksepäin, mutta 1990-luvulla ei ollut suotavaa pyörittää tätä laitetta taaksepäin, joten laitteen operoijat saivat käyttää sitä ainoastaan niin että pyöri eteenpäin.
 |
| Musik Express |
The Haunted Castle oli kummitustalo, johon mentiin sisään kuolleen puun läpi. Kummitustaloa pitkin kuljettiin 2 istuttavilla vaunuilla, jotka kulkivat sokkelomaisen talon läpi. Matkan varrella oli laidasta laitaan erilaisia pelottavia hahmoja. Kummitustalo purettiin vuonna 2009. mutta ryhmä nimettömiä harrastajia ostivat osia tästä vetonaulasta ja kuljettivat ne toiseen paikkaan, missä aikoivat rakentaa sen uudelleen.
 |
| The Haunted Castle |
The Paratrooper oli pyörivä laite, jonka vaunut näyttivät laskuvarjoilta. Paratooper on nykyään Orlannossa huvipuistossa nimeltä Fun Spot America Orlando.
 |
| The Paratrooper |
The Blue Thunder oli samantyylinen laite kuin Musik Express, mutta tässä vaunut olivat erillään muista. Musik Express laitteessa vaunu oli yhtenäinen pitkä "juna". Tämä laite meni myös eteen,-sekä taaksepäin. Taustalla soi musiikkia samalla kun laite pyöri.
 |
| Blue Thunder |
 |
| The O2-Tower |
Puiston sulkeminen
Vuoden 2003-luvun alussa ilmoitettiin että tuleva kausi olisi Miracle Strip:n viimeinen. Omistaja myi tontin, jotta puiston tilalle voitaisiin kehitellä lisää asuntoja. Vielä tänäkään päivänä tontille ei olla rakennettu lisää asuntoja.
Omistaja kertoi että sulkeutumisen syinä olivat se, että turistit eivät osoittaneet viimeisinä vuosina puistoon kiinnostusta, rahojen väheneminen sekä laitteiden ylläpito kustannukset olivat korkeat.
Puisto sulki ovensa syyskuun lopussa 2003. Suuri osa laitteista myytiin, osa katosi ja joitakin jäi puistoon ruostumaan.
Syyskuun 7.pvä vuonna 2009 lähdessä oli juttu, että Miracle Strip puiston jäännökset tullaan joko myymään tai purkamaan. Tämän tapahtuman oli määrä alkaa 10.9.2009.
Vuoteen 2010 mennessä jäljelle jääneet rakennukset sekä laitteet purettiin pois. Puistosta on jäänyt jäljelle enää laaja tyhjä alue parkkipaikkoineen.
 |
| Puistoa turmeltiin sulkeutumisen jälkeen |
 |
| tässä kuvassa suurin osa laitteista oli jo viety pois/purettu |
 |
| mitään ei ole enää jäljellä huvipuistosta, muutakuin parkkipaikka ja painaumia laitteista, vasemmassa ylänurkassa näkyy The Starliner-vuoristoradan painaumia |
 |
| street view kuva, käynti parkkipaikalle |
